Ben Francis, o Jovem Bilionário Fundador da Marca de Roupas Esportivas Gymshark

Ben Francis fundou a Gymshark quando era estudante universitário no Reino Unido, agora sua marca de roupas esportivas é uma das líderes no segmento.

→ Carteira Recomendada? Faça um Diagnóstico Online e Receba uma Carteira Gratuita.

Aos 19 anos, Francis se juntou com seu amigo Lewis Morgan na garagem de seus pais para iniciar seu negócio.

Ele estava cansado de ganhar £ 5 por hora entregando pizzas e não encontrar roupas de academia que fossem confortáveis.

Com uma participação de mais de 70% na Gymshark, Ben Francis tem um patrimônio líquido estimado em US$ 1,3 bilhão pela Forbes, o que o coloca como um dos bilionários mais jovens do mundo de 2024, com 31 anos.

Conheça mais da trajetória do jovem bilionário que cofundou uma das empresas de crescimento mais rápido do país no Reino Unido.

Quem é Ben Francis

Ben Francis é um empresário britânico, cofundador, CEO e proprietário majoritário da Gymshark, uma empresa de roupas e acessórios fitness.

→ Carteira Recomendada? Faça um Diagnóstico Online e Receba uma Carteira Gratuita.

Vida e carreira

Benjamin David Francis nasceu em 1992 na região de West Midlands, na Inglaterra.

Quando criança, seu sonho era ser jogador de futebol, mas logo percebeu que não era bom o suficiente para se tornar um profissional.

Em vez disso, ele ingressou na academia local e se interessou por computação depois de estudar TI na escola.

Juntando suas duas novas paixões, Francis criou dois aplicativos de fitness quando ainda era estudante.

“Eles eram básicos, mas me permitiam aplicar minha criatividade às minhas duas obsessões”, escreveu Francis em seu site pessoal. 

O primeiro se chamava Fat Loss Abs Guide, um sobre como perder peso e obter abdômen definido. O outro se chamava iPhysique, um aplicativo de dicas de como entrar em forma.

Aos 18 anos ele se matriculou na Aston University de Birmingham em negócios e gestão internacional. Para ajudar nos custos, entregava pizzas para a Pizza Hut à noite e passava seu tempo livre na academia.

→ Carteira Recomendada? Faça um Diagnóstico Online e Receba uma Carteira Gratuita.

Não contente com seu salário de £ 5 por hora, em 2012, aos 19 anos, ele se juntou a um amigo, Lewis Morgan, e começou a vender suplementos online.

Os dois compravam em grande escala os produtos de fornecedores e ganhavam uma pequena margem vendendo aos clientes no site que eles chamaram de Gymshark.

Porém, vender suplementos se mostrou um negócio difícil e pouco rentável. Então, no ano seguinte, Francis começou a projetar e vender roupas de ginástica depois de se cansar de suas roupas de levantamento de peso mal ajustadas.

Ele e Morgan juntaram todos os seus escassos lucros para a compra de uma impressora e uma máquina de costura e começaram a criar suas próprias roupas de ginástica na garagem dos pais de Francis. 

Sua primeira grande chance veio 10 meses depois, quando eles alugaram um estande na BodyPower, a maior exposição de fisiculturismo da Europa. 

Como não tinham dinheiro para gastar em publicidade, eles decidiram oferecer produtos gratuitos aos YouTubers de fitness que ele assistia.

“Fomos inundados por pessoas que queriam conhecer os atletas, queriam ver o produto – e esgotamos nosso estoque no evento”, diz Francis.

→ Carteira Recomendada? Faça um Diagnóstico Online e Receba uma Carteira Gratuita.

Depois, alguns desses influenciadores passaram a usar as roupas em seus canais, elevando as vendas do Gymshark.

O grande impulsionador das vendas da Gymshark foi justamente as parcerias com influenciadores de fitness nas redes sociais.

A empresa enviava os produtos e pagava pequenas quantias para eles usarem os equipamentos em seus vídeos.

Alguns meses depois, Francis abandonou a faculdade para se dedicar à empresa em tempo integral.

Com apenas vinte e poucos anos, passou o cargo de CEO em 2017 para o ex-diretor da Reebok, Steve Hewitt e passou os quatro anos seguintes apoiando funções de liderança na Gymshark, incluindo diretor de produto e diretor de marketing.

“Só porque comecei um negócio que cresceu muito rapidamente não significava que eu era o executivo-chefe mais competente”, disse Francis à CNBC Make It. 

Em 2018, a Gymshark deixou a garagem e abriu sua sede em Solihull. No mesmo ano, Francis foi nomeado para a lista 30 Under 30 Europa da Forbes. 

Em 2020, Francis vendeu uma participação de 21% na Gymshark para a empresa de private equity General Atlantic por US$ 300 milhões, um negócio que avaliou a empresa em US$ 1,45 bilhão, segundo a Forbes.  Ele supostamente ainda possui 70% do negócio.

→ Carteira Recomendada? Faça um Diagnóstico Online e Receba uma Carteira Gratuita.

Depois de aprender mais sobre os negócios, Ben Francis retornou como CEO em 2021.

A empresa também se expandiu para além do Reino Unido, abrindo um escritório em Denver, bem como sua primeira loja física na Regent Street, em Londres.

Na vida pessoal, Francis é uma pessoa reclusa, entusiasta de carros e motocicletas e fã do clube de futebol Aston Villa.

Em 2021 ele se casou com Robin Gallant. Os dois são pais de filhos gêmeos que nasceram em 2022.