Tom Benson foi um dos maiores nomes de New Orleans e proprietário das franquias Saints (NFL) e Pelicans (NBA).
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De vendedor de carro, a dono de concessionária, o bilionário Tom Benson, acabou se tornando dono de times esportivos profissionais e outros empreendimentos lucrativos, que incluem bancos e imóveis.
Mesmo nunca tendo sido muito ligado ao futebol americano, Benson resolveu comprar os Saints depois de ouvir o governador do estado dizendo que a equipe estava prestes a ser vendida e que provavelmente iria para Jacksonville.
Tom entrou no jogo não por paixão ao esporte, mas sim porque o estado estava no meio de uma forte recessão e a saída de uma equipe de uma das ligas profissionais de esportes prejudicaria ainda mais a economia local.
Em uma carreira em negócios e esportes profissionais que durou mais de 70 anos, Benson morreu aos 90 anos em 2018.
Sua trajetória também inclui uma disputa com sua filha e netos pelo controle de grande parte de sua fortuna, na qual os familiares alegaram que ele era mentalmente incompetente para comandar os times.
A briga terminou em fevereiro de 2017 com um acordo confidencial.
Conheça a trajetória do bilionário que se tornou proprietário do New Orleans Saints e New Orleans Pelicans.
Quem foi Tom Benson
Thomas "Tom" Benson (1927 - 2018) foi um empresário americano, filantropo e proprietário de uma franquia de esportes.
Ele foi proprietário de várias concessionárias de automóveis antes de comprar o New Orleans Saints da National Football League (NFL) em 1985 e o New Orleans Pelicans da National Basketball Association (NBA) em 2012.
Vida e carreira
Thomas Milton Benson, Jr. nasceu em 12 de julho de 1927 em Nova Orleans.
Criado no bairro de St. Roch, Benson se formou na St. Aloysius High School em 1944.
Após sua formatura, ele se matriculou na Loyola University New Orleans para estudar administração e contabilidade.
Ele interrompeu seus estudos para se alistar na Marinha dos Estados Unidos em 1945, onde foi designado para o USS South Dakota.
Após a conclusão da Segunda Guerra Mundial, voltou para sua casa em Nova Orleans e continuou seus estudos de administração de empresas.
Em 1948, foi trabalhar como vendedor para a Cathey Chevrolet Co.
Em 1956, se mudou para San Antonio para tentar reviver uma concessionária de baixo desempenho. Para isso, recebeu uma participação de 25% na concessionária.
Em 1962, assumiu o controle total da empresa e iniciou a Tom Benson Chevrolet, uma organização de várias concessionárias com pontos de venda em toda a área de Nova Orleans e no sul do Texas.
Em 1972, já rico com as concessionárias de automóveis, começou a diversificar investindo seu lucro em bancos locais.
Eventualmente acabou comprando vários pequenos bancos e formou a Benson Financial, que vendeu para a Norwest Corporation em 1996.
Na década de 1980, já havia construído uma rede de grande sucesso nas indústrias automotiva e bancária no sudeste da Louisiana e no sul do Texas.
Embora não fosse fã de futebol americano nem dos Saints, ele percebeu a importância do New Orleans Saints para sua cidade natal.
Em 1985, comprou o time por US$ 70 milhões depois de saber que a franquia da NFL estava prestes a ser vendida para interessados em realocar o time para Jacksonville, Flórida.
Em 2012, Benson comprou a franquia Hornets da National Basketball Association, que foi rebatizada com sucesso como Pelicans.
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Benson foi casado três vezes. Sua primeira esposa, Shirley Landry, faleceu.
Em 2003, sua segunda esposa, Grace Marie Trudeau Benson, morreu de doença de Parkinson. Em outubro de 2004, ele se casou com Gayle Marie LaJaunie Bird.
Tom Benson e sua primeira esposa Shirley adotaram três filhos: Robert Carter Benson, Renee Benson e Jeanne Marie Benson.
Renee Benson tem dois filhos adultos, Rita LeBlanc e Ryan LeBlanc.
Rita Benson LeBlanc era a proprietária e vice-presidente executiva do Saints até que Tom Benson a demitiu e a excluiu de seu testamento juntamente com seu irmão Ryan e sua mãe Renee.
Os três então processaram Tom Benson alegando que ele era incompetente pelo controle de suas empresas.
Em fevereiro de 2016, o juiz Rickhoff aprovou a nomeação de Renee Benson, filha adotiva distante de Benson, como administradora do Shirley Benson Testamentary Trust de US$ 1 bilhão, que inclui o Lone Star Capital Bank em San Antonio, metade de cinco concessionárias de automóveis, parte de um grande rancho perto de Johnson City, Texas , uma casa em Lake Tahoe , Nevada , um avião e dinheiro e outras propriedades imobiliárias.
O advogado de Benson disse que seu cliente, depois de muita discussão e duas semanas de mediação, optou por resolver a disputa para viver o tempo restante em paz e se livrar de uma pesada carga tributária exigida sobre esses ativos
Benson foi hospitalizado em 16 de fevereiro de 2018, com gripe. Quase um mês depois, ele morreu em 15 de março de 2018, no Ochsner Medical Center em Jefferson, Louisiana, aos 90 anos.
Onde Tom Benson investia
Tom Benson era dono do New Orleans Saints da NFL e do New Orleans Pelicans da NBA, que comprou em 1985 e 2012, respectivamente.
Em Nova Orleans, ele também possuía um prédio comercial de 26 andares e a Champions Square, um local de entretenimento ao ar livre próximo à arena Saints 'Superdome.
Todas as propriedades de Benson foram colocadas em um fundo de família.
O último testamento do multimilionário Tom Benson, não incluía sua filha e seus filhos, de acordo com um artigo da KPVI: “Embora excluídos de seu testamento, a filha e os netos de Tom Benson receberam muito do patriarca da família.”
Após a morte de Benson, os registros do tribunal indicam que sua terceira esposa, Gayle, tornou-se a única beneficiária de uma propriedade que controlava as franquias NFL e NBA de Nova Orleans, bem como a Dixie Brewing Co.
Havia outros negócios ou propriedades valiosas na propriedade: três concessionárias de automóveis , o local da Benson Tower e da Champions Square, uma mansão de $ 3,6 milhões em Uptown, um estábulo de corrida e um estacionamento usado por torcedores que assistem aos jogos do Saints ou Pelicans.
Como diz o testamento, a filha Renee Benson, a neta Rita LeBlanc e o neto Ryan LeBlanc não receberam mais nada. Eles participaram de uma complexa batalha judicial de dois anos que começou em 2015, após um desentendimento com Benson. Os três ficaram com o controle de três concessionárias de automóveis, agências bancárias e uma fazenda de caça em San Antonio e arredores.
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Livro de Tom Benson
A história de Tom Benson rendeu uma biografia, escrita por Kathy Finn: Tom Benson: A Billionaire's Journey.
No livro são revelados alguns dos mistérios por trás do bilionário, começando com sua infância na classe trabalhadora em Nova Orleans, até a controversa quase realocação dos Saints e a dramática batalha legal com sua filha.
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