Thomas Lee era o bilionário de private equity por trás da Lee Equity Partners. O empresário de sucesso foi encontrado morto em 23 de fevereiro de 2023. Ele tinha 78 anos.
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Juntamente com seu pioneirismo na compra alavancada, Lee ficou conhecido por orquestrar a venda da Snapple por US$ 1,7 bilhão, dois anos depois de comprá-la, obtendo um retorno de 32 vezes.
O New York Post informou que Lee foi encontrado dentro de seu escritório em Manhattan na Quinta Avenida com um ferimento por arma de fogo, citando fontes policiais.
Ele "foi um pioneiro e leão das indústrias de private equity e aquisições alavancadas, com a compra e subsequente venda da Snapple Beverages e da Warner Music entre suas muitas transações bem-sucedidas", escreveu sua família em um comunicado.
"Nos últimos 46 anos, o Sr. Lee foi responsável por investir mais de US$ 15 bilhões em centenas de transações", de acordo com a família.
Conheça a trajetória do bilionário Thomas H. Lee.
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Quem foi Thomas Lee
Thomas H. Lee (1944 - 2023) foi um empresário, financista e investidor bilionário americano considerado um dos pioneiros em private equity e aquisições alavancadas.
Ele fundou a empresa de private equity Thomas H. Lee Partners, em 1974, que se concentrava em aquisições alavancadas e na compra de empresas de médio porte.
Ele atuou como presidente e CEO da até fundar a Lee Equity, em 2006, da qual era o sócio-gerente no momento de sua morte.
De acordo com a Forbes, Lee tinha um patrimônio líquido de US$ 2 bilhões.
Vida e carreira
Thomas Haskell Lee nasceu em 27 de março de 1944 em uma família judia de 3 irmãos, filhos de Herbert C. Lee e Mildred "Micki" Schiff Lee.
Seu pai trabalhava para a Shoe Corporation of America, fundada por seu sogro, Robert Schiff.
Lee frequentou a Belmont Hill School e se formou em economia no Harvard College em 1965.
Seu primeiro emprego após formado foi como analista de valores mobiliários no departamento de pesquisa institucional da LF Rothschild & Company em Nova York.
Depois, foi trabalhar para o First National Bank of Boston, onde passou oito anos, chegando ao cargo de vice-presidente e liderou o grupo de empréstimos de alta tecnologia.
Em 1974, Lee iniciou sua própria empresa de investimentos com US$ 150.000 de uma herança e um empréstimo de seu irmão, de acordo com o The New York Times.
A Thomas H. Lee Partners se concentrava na aquisição de empresas por meio de transações de aquisição alavancada.
Em meados da década de 1980, a empresa já estava estabelecida entre os principais investidores de uma nova classe de investidores em private equity.
Um dos primeiros sucessos da empresa foi a aquisição, em 1985, da Sterling Jewelers. Lee supostamente investiu menos de US$ 3 milhões e, quando a empresa foi vendida dois anos depois por US$ 210 milhões, saiu com mais de US$ 180 milhões em lucros.
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Em 1992, aconteceu uma de suas aquisições mais notáveis, a compra da Snapple por US$ 135 milhões.
Dois anos depois, Lee vendeu a empresa para a Quaker Oats por US$ 1,7 bilhão.
Estima-se que Lee ganhou US$ 900 milhões para si e seus investidores com a venda.
Em 2006, ele deixou amigavelmente a Thomas H. Lee Partners e formou a Lee Equity naquele mesmo ano.
A nova empresa de private equity era mais focada em transações de capital de crescimento do que nas aquisições alavancadas favorecidas pela THL.
Durante sua carreira, Thomas Lee atuou como diretor de várias empresas públicas e privadas, incluindo Aimbridge Hospitality, General Nutrition Companies, Inc., K-MAC Enterprises, Metris Companies, MidCap Financial, Papa Murphy's, Playtex Products, Inc., Snapple Beverage Corp., The Edelman Financial Group, Vail Resorts, Inc., Vertis Holdings, Inc., Warner Music Group Corp. e Wyndham International, Inc., entre outros.
Ele também foi celebrado por sua filantropia e atuou como curador de importantes organizações artísticas da cidade de Nova York, como o Lincoln Center for the Performing Arts, do Museum of Modern Art, do NYU Langone Medical Center e do Whitney Museum of American Art, entre outras organizações cívicas e de caridade.
Lee também atuava no Comitê Executivo de Recursos Universitários da Universidade de Harvard, para a qual ele doou US$ 22 milhões, em 1996.
"Tive sorte de ganhar algum dinheiro. Estou mais do que feliz em devolver parte dele", disse ele na época.
Lee foi casado duas vezes. Ele se divorciou de sua primeira esposa, Barbara Fish Lee, em 1995.
A segunda esposa de Lee foi Ann Tenenbaum, com quem teve cinco filhos.
Em 23 de fevereiro de 2023, Thomas Lee foi encontrado morto com um tiro em seu escritório em Manhattan, aos 78 anos.
