Apelidado de “Warren Buffett Canadense”, Prem Watsa emergiu de um começo modesto como imigrante para fundar e desenvolver uma das holdings mais proeminentes do Canadá.

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Watsa é fundador e diretor executivo da Fairfax Financial Holdings, uma empresa de investimentos e serviços financeiros com sede em Toronto.

Desde o começo, passou a adquirir seguradoras, modelando seu negócio e práticas de investimento com a de seu ídolo, Warren Buffett.

Conheça a trajetória do bilionário que começou do zero, Prem Watsa.

Quem é Prem Watsa

Prem Watsa é um empresário bilionário indiano-canadense, fundador, presidente e executivo-chefe da Fairfax Financial Holdings.

Por meio de suas subsidiárias, a Fairfax atua em seguros e resseguros de propriedade e acidentes e na gestão de investimentos associados. 

Watsa possui um patrimônio líquido estimado em US$ 1,2 bilhão pela Forbes.

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Vida e carreira

V. Prem Watsa nasceu em 5 de agosto de 1950, em Hyderabad, na Índia.

Seu pai era professor de inglês e matemática e mais tarde se tornou o diretor de uma escola para meninos.

Após concluir o ensino médio na Hyderabad Public School, Watsa se graduou em engenharia química, em 1971, no Indian Institute of Technology Madras, a principal escola de engenharia do país.

Depois de formado, Prem decidiu que estava mais interessado em seguir carreira em negócios do que em engenharia. 

Ele chegou a se inscrever na melhor escola de negócios do país, o Indian Institute of Management, mas não foi aceito na primeira vez.

Após um ano de estudos, se candidatou novamente e foi aceito.

Nessa altura, seu irmão mais velho havia se casado e se estabelecido em Ontário, no Canadá. 

Depois de discutir o assunto com o pai, Watsa decidiu que a melhor oportunidade seria fazer pós-graduação no Canadá, onde ele poderia morar com o irmão e a cunhada. 

Apesar de vir de uma família altamente acadêmica na Índia, sua chegada ao Canadá não foi fácil.

Ele chegou com apenas oito dólares no bolso e teve que vender eletrodomésticos de porta em porta para pagar seu programa de MBA na Ivey Business School na University of Western Ontario.

“Você desenvolve qualidades que nunca soube que tinha. Você trabalha mais porque está por baixo e o único caminho a percorrer é para cima”, relatou ele , ao refletir sobre sua experiência como imigrante. 

Depois de obter seu mestrado, Prem começou a se candidatar a empregos, mas competir com canadenses nativos foi outro obstáculo.

Finalmente, em 1974, ele foi chamado para uma segunda entrevista na Confederation Life Insurance Company, em Toronto, para o cargo de analista de investimentos. 

De quatro candidatos naquele dia, ele foi o único que apareceu e foi premiado com o trabalho. 

Logo se tornou proficiente como gerente de carteira de ações, fazendo investimentos lucrativos para um grupo estável de clientes de fundos de pensão.

Seu gerente, John Watson, tornou-se seu mentor e ensinou a Prem tudo o que sabia sobre investimentos com base nas teorias de investimento em valor de Benjamin Graham.

Depois de nove anos na Confederation Life, Prem e alguns sócios fundaram a empresa de gestão de ativos, a Hamblin Watsa Investment Counsel Ltd, em 1984.

Em 1985, a empresa assumiu o controle da Markel Financial, uma pequena seguradora canadense de caminhões que estava à beira da falência.

Isso se tornou a base da sua holding, que foi renomeada como Fairfax Financial Holdings Limited.

Com Prem Watsa como presidente e CEO, a Fairfax evoluiu para uma empresa mundial de seguros e resseguros de propriedades e acidentes.

Membro da Ordem do Canadá, Prem Watsa também é conhecido por sua filantropia.

Ele é presidente do Comitê de Investimentos do Hospital for Sick Children Foundation, atua no Conselho Consultivo da Richard Ivey School of Business, preside o Comitê de Investimentos da St. Paul's Anglican Church e o Comitê de Investimentos da Royal Ontario Fundação Museu. 

Watsa também assumiu o papel de chanceler na Universidade de Waterloo, uma homenagem à vocação de seu pai.

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Estratégia de investimento de Prem Watsa

Prem Watsa ficou conhecido como o "Warren Buffett do Canadá" por conta de sua estratégia de investimento e portfólio, muitas vezes comparado com o da Berkshire Hathaway.

Quando ainda estava na Confederation Life Insurance Company, seu chefe lhe deu um livro de Benjamin Graham intitulado 'O Investidor Inteligente'.

Watsa aprendeu sobre o valor de investir pensando no longo prazo, em vez de tentar obter lucro rápido. 

Ele fez seu dever de casa antes de investir e confiou no próprio instinto em vez de seguir o que os outros estão fazendo. 

O investidor ficou tão encantado com o livro que seu filho Ben recebeu o nome do autor.

Watsa conduz uma pesquisa detalhada antes de fazer qualquer investimento ou adquirir qualquer empresa. 

Ele ganhou uma reputação por sua incrível capacidade de identificar e, em seguida, fazer investimentos lucrativos em empresas que outros consideraram muito arriscadas ou insalváveis. 

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Onde Prem Watsa investe

Prem Watsa é fundador e CEO da Fairfax, uma holding que está envolvida em seguros e resseguros de bens e acidentes, bem como na gestão de investimentos.

Entre as empresas que Fairfax possui, ou possui ações suficientes para lhe dar o controle acionário, estão Sporting Life, William Ashley e Prime Restaurants, que possui muitas redes, incluindo East Side Mario's. 

A Fairfax também tem investimentos e é proprietária de seguradoras e outras empresas no Canadá, Estados Unidos, Grã-Bretanha, Brasil, Polônia, Malásia, Cingapura, Barbados e Hong Kong.

Entre as maiores participações da carteira estão a Atlas Corp; Resolute Forest Products Inc; Kennedy-Wilson Holdings Inc.; Micron Technology Inc. (MUTC34); BlackBerry Ltd. Bank of America (BOAC34); Occidental Petroleum Corp.(OXYP34), Chevron Corp.(CHVX34)e Orla Mining Ltda.

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