A história de Jim Koch mistura mercado financeiro e cerveja. O que começou como um projeto para "ser feliz", acabou se tornando a principal cervejaria artesanal americana.

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Quando Jim Koch disse a seu pai que estava deixando seu trabalho de consultoria para começar seu próprio negócio de cerveja, ele ouviu que era a coisa mais idiota que ele já havia feito.

Na época, a indústria cervejeira nos Estados Unidos estava se consolidando nas mãos de mega corporações. Para a mente do velho Koch, gigantes da indústria como a Budweiser eram simplesmente grandes demais para competir. 

Mas Koch estava confiante em seu plano por um simples motivo: as cervejarias maiores vendiam um produto abaixo do padrão e ele sentiu que poderia preparar uma cerveja melhor.

Usando a receita de seu tataravô, Koch começou a fazer cerveja na cozinha da sua casa e  lançou a marca de cerveja Samuel Adams em 1984.

Desde então, ele é conhecido como um dos fundadores do movimento cervejeiro artesanal americano.

A Boston Beer Company (NYSE: SAM) tornou-se a principal cervejaria artesanal americana com vendas anuais de US$ 904 milhões, totalizando 1% do mercado de cerveja dos EUA.

Conheça mais da trajetória do consultor que largou seu emprego bem remunerado para fazer cerveja.

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Quem é Jim Koch 

Jim Koch é um empresário americano, palestrante, co-fundador e presidente da Boston Beer Company, produtora da cerveja Samuel Adams.

Considerado o pai fundador do movimento cervejeiro artesanal americano, Koch possui um patrimônio líquido estimado pela Forbes em US$ 1,5 bilhão, o que o coloca na 1905ª posição no ranking dos bilionários de 2023.

Vida e carreira

Charles James Koch nasceu em Cincinnati, cidade do estado americano do Ohio, em 27 de maio de 1949. Um dos quatro filhos de pais germano-americanos Charles e Dorothy Koch.

Koch é bacharel em Artes/Ciências,  Doutor em Jurisprudência e Mestre em Administração de Empresas, todas pela Universidade de Harvard.

Depois de se formar em 1978, ele conseguiu um emprego como consultor do Boston Consulting Group, trabalhando em projetos florestais e ambientais.

Com um salário de US$ 250.000 por ano (o equivalente a US$ 665.517 hoje) e com muito espaço para progredir na empresa, ele decidiu abandonar tudo para fabricar cerveja. 

Deixar para trás um emprego bem remunerado para arriscar foi uma grande aposta, mas Koch diz que não via dessa forma. 

Em seu trabalho de consultoria, Koch diz que costumava dizer aos clientes que considerassem uma questão ao decidir se deveriam ou não lançar um novo negócio ou produto: “Seu produto é melhor ou mais barato do que as alternativas? Se for [nenhum dos dois], você não tem razão para existir”, disse à CNBC.

De repente, ele estava se fazendo a mesma pergunta, ele diz. “O insight fundamental foi: ’Posso fazer o melhor copo de cerveja disponível para o bebedor de cerveja nos Estados Unidos. Tem que haver um mercado para isso’”, diz ele.

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Em 1984, Koch fundou a The Boston Beer Company com suas próprias economias e a ajuda de amigos e familiares.

Usando uma receita familiar de cerveja que datava da década de 1860 e foi desenvolvida pelo tataravô de Jim, Louis Koch, que estava acumulando poeira em um sótão por décadas, ele fabricou o primeiro lote da Boston Lager. 

Quando chegou a hora de nomear a cerveja, Koch pensou no fundador Samuel Adams, nascido em Boston e educado em Harvard. Adams foi um herói da Guerra Revolucionária que ajudou na redação da Declaração de Independência e acabou assinando o documento. Coincidentemente, Adams também era cervejeiro. 

Koch começou a vender a cerveja de porta em porta em bares e restaurantes de Boston.

Ele pagava a si mesmo um salário anual de US$ 60.000 e tinha oito funcionários para ajudá-lo a preparar sua cerveja.

Apesar do domínio das principais cervejarias, a nova cerveja se tornou um sucesso rapidamente levando a revolução cerveja artesanal americano.

Um ano após seu lançamento, Sam Adams foi eleita a melhor cerveja dos Estados Unidos no Great American Beer Festival.

A empresa ultrapassou a meta original de Koch de vender US$ 1 milhão em cerveja até o final de seu sexto ano no negócio, vendendo US$ 21,2 milhões em cerveja em 1990. 

Na marca de 10 anos, esse número aumentou para US$ 128 milhões. 

Hoje, a Boston Beer possui várias marcas, incluindo Dogfish Head e Truly Seltzer, que geram bilhões em receita.

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Além de fazer a Sam Adams uma das marcas de cerveja mais reconhecidas nos Estados Unidos, Koch ajudou a gerar um renascimento da cerveja artesanal. 

Quando Koch fundou a Boston Beer Co., havia apenas cerca de 12 cervejarias artesanais em todos os EUA. Hoje, o país possui mais de 8.700 cervejarias artesanais. 

O conhecimento de negócios que Koch não foi desperdiçado. Ele levou a Boston Beer Co. a um IPO na Bolsa de Valores de Nova York em 1995 e possui uma participação de 19,5%.

Mesmo com todo o crescimento, Koch continua muito envolvido com o negócio e com a produção da cerveja. Ele diz provar pessoalmente cada lote de cerveja produzida. 

Talvez porque mesmo quando o mercado de cerveja parecia sombrio e sua própria família duvidava de sua visão, Koch foi atrás do que realmente queria. 

Em 2016,  Koch publicou o livro: Quench Your Own Thirst: Business Lessons Learned Over a Beer or Two (Sacie sua própria sede: lições de negócios aprendidas com uma ou duas cervejas) ele escreveu:

"Faça o que você acha que o deixará feliz, em vez do que o deixará rico".

No livro, ele discute como deixou sua carreira como consultor para abrir sua própria cervejaria usando a receita de seu tataravô.

Depois do lançamento de seu livro, Koch tornou-se um dos principais palestrantes de eventos corporativos e conferências de negócios.

Na vida pessoal, Koch terminou seu casamento com sua primeira esposa, Susan, na época em que fundou a Boston Beer Company.

Ele se casou novamente com a empresária Cynthia Fisher, em 1994. Ele tem dois filhos do primeiro casamento e dois do segundo.

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