Les Wexner fundou a L Brands, um império de varejo global que incluía marcas como Victoria's Secret e Bath & Body Works, e atuou como CEO por mais de 5 décadas.
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Wexner deixou o cargo em 2020, ano que anunciou que venderia uma participação majoritária na Victoria's Secret por US$ 525 milhões para uma empresa de private equity.
Como um empresário de sucesso, Les Wexner construiu um patrimônio pessoal bilionário e se tornou um dos homens mais ricos do mundo.
Atualmente a Forbes estima sua fortuna em US$ 6 bilhões, o que o coloca na 176ª posição na lista de Norte-americanos mais ricos e a pessoa mais rica de do estado de Ohio, em 2023.
O bilionário também é reconhecido por seus trabalhos filantrópicos e de caridade.
Recentemente, sua Fundação cortou relações com Harvard, citando a resposta da universidade na semana aos ataques terroristas do Hamas em Israel, assim como já havia feito Idan Ofer.
Conheça mais da trajetória do fundador da L Brands, antigo império do varejo.
Quem é Les Wexner
Leslie “Les” Wexner, é o bilionário fundador e ex-CEO da L Brands Inc., a antiga controladora da The Limited, Bath & Body Works, Abercrombie & Fitch e Victoria’s Secret.
Atualmente Wexner é presidente da The New Albany Company, uma empresa de desenvolvimento imobiliário que fundou há 35 anos.
Vida e carreira
Leslie Herbert Wexner nasceu em 8 de setembro de 1937 em Dayton, Ohio, nos Estados Unidos, filho de Bella e Harry Louis Wexner, ambos de origem judaico-russa.
Les se formou em administração de empresas, em 1959, na Ohio State University.
Seu início no varejo foi com um empréstimo de US$ 5 mil de sua tia, em 1963, para abrir a The Limited, que vendia apenas itens de movimentação rápida, como camisas e calças.
Sua primeira loja foi aberta em Kingsdale Shopping Center em Upper Arlington, Ohio. No ano seguinte, ele já abriu a segunda loja.
Na década de 1970, a expansão da empresa ocorreu de forma relevante e, em 1976, já eram 100 lojas abertas no total.
Foi então que Les começou as aquisições. Em 1978 ele adquiriu a Mast Industries.
Nos anos de 1980, adquiriu diversas empresas e aumentou duas vezes sua participação no varejo, entre elas, a Victoria's Secret, por US$ 1 milhão em 1982, quando ela era apenas uma pequena e falida rede de lojas de lingerie em São Francisco.
Em seu auge, o império L Brands tinha Henri Bendel, Abercrombie & Fitch e Lane Bryant em seu portfólio de varejistas de moda
Em 2020, após quase 60 anos à frente da empresa, Wexner se aposentou como CEO e Presidente da L Brands.
No ano seguinte, iniciou uma onda de vendas nos seus ativos e deixou o conselho da L Brands, rompendo todos os laços com a empresa que fundou em 1963.
Seu legado foi profundamente prejudicado, por seus laços estreitos com o falecido Jeffrey Epstein, após a prisão deste em 2019 por acusações de tráfico sexual de meninas menores de idade.
Desde então, Wexner buscou se distanciar de Epstein e alegou que o financista se apropriou indevidamente de milhões de sua fortuna.
Epstein foi gerente financeiro de Wexner desde 1987. O relacionamento dos dois tornou-se tão próximo que, em 1991, Wexner deu a Epstein uma procuração com plenos poderes.
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No campo filantrópico, Les Wexner fundou em 1983 a Fundação Wexner, com foco na liderança judaica no mundo.
Wexner desenvolveu trabalhos na Universidade Estadual de Ohio e no Centro de Liderança Pública da Universidade de Harvard.
No entanto, sua organização anunciou recentemente o rompimento das relações com a Universidade de Harvard, alegando que a escola tem estado “na ponta dos pés” em relação aos ataques terroristas do Hamas contra Israel.
A decisão da Fundação Wexner de encerrar o seu relacionamento e apoio financeiro a Harvard é a última consequência em meio às críticas de doadores que ficaram alarmados com a resposta inicial da universidade aos ataques e com uma declaração anti-Israel emitida por grupos estudantis.
“Estamos atordoados e enojados com o fracasso lamentável da liderança de Harvard em tomar uma posição clara e inequívoca contra os bárbaros assassinatos de civis israelitas inocentes”, escreveram os líderes da Fundação Wexner numa carta na segunda-feira ao conselho de supervisores de Harvard.
Na vida pessoal, Wexner se casou em 1993 com Abigail S. Koppel. O casal tem quatro filhos.
